La recherche sur le Sida comporte de multiples facettes, telle que l'amélioration et la simplification des traitements, la réduction des complications qu'ils engendrent, ou l'amélioration de la qualité de vie des patients. La prévention est également indispensable pour limiter les contaminations.
L'essentiel des recherches portent sur les traitements antirétroviraux (réduire la mortalité liée au sida, problèmes de tolérance et de résistance), l'immunothérapie (vaccins thérapeutiques, destinés à des personnes déjà infectées par le VIH), et le vaccin préventif (qui permettrait de protéger toute personne exposée à un risque de contamination).
Sidaction
En France, ces chercheurs sont généralement rattachés à des organismes tels que l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche nationale), le CNRS (Centre national de la recherche scientifique), l'Institut Pasteur, ou l'IRD (institut de recherche pour le développement).
Outre ces organismes, des structures privées ou publiques apportent des financements supplémentaires.
Par exemple, le Sidaction, principal financeur privé de la recherche sur le VIH, a récemment annoncé que ses premiers soutiens financiers à des programmes pour la lutte contre le Sida en 2009 s'élèveraient à 7,7 millions d’euros. Sur ce montant, 2,4 millions seront réservés à la recherche (80% pour la recherche biomédicale et 20% pour les sciences sociales, 20 %).
La recherche publique: l'ANRS
L'ANRS (Agence nationale de recherche sur le Sida et les hépatites virales) est quant à elle le principal financeur de la recherche publique sur le Sida. En 2008, le budget de l'agence, principalement alloué par les ministères de la recherche, des affaires étrangères et de la santé, s'élevait à 44 millions d'euros, dont 80% étaient consacrés aux recherches sur le Sida.
Ce budget est stable depuis quelques années, selon une porte-parole de l'Agence. Un quart (24%) est dédié au financement de projets dans les pays en développement, particulièrement en Afrique subsaharienne.
500 publications scientifiques
Selon l'ANRS, la recherche française sur le Sida est dynamique. En effet, avec près de 500 publications scientifiques de chercheurs français sur le Sida parues en 2008, la France est à la pointe dans ce domaine, en 2e ou 3e position au niveau mondial depuis 2007.
Pourtant, en France, la recherche vaccinale souffre d'un manque de moyens comme l'a affirmé le directeur de l'ANRS, Jean-François Delfraissy, lors de la conférence AIDS Vaccine 2009: "Nous manquons de budget pour porter les projets et souhaitons aborder 2010-2011 dans de meilleures conditions financières".
