Le nombre d'inscrits au chômage en octobre a augmenté de 52.400, à 2,6 millions, en France métropolitaine, soit une hausse deux fois supérieure à celle de septembre, et de 43.000, à 3,8 millions, en incluant ceux en activité réduite, a annoncé jeudi le ministère de l'Emploi.

Le nombre de demandeurs d'emploi "tenus de faire des actes positifs de recherche" d'un travail, y compris ceux ayant exercé une activité réduite, a franchi la barre des 4 millions. Il faut remonter à fin 2005 pour retrouver un niveau comparable.

Le nombre de demandeurs d'emploi n'ayant pas du tout travaillé dans le mois, à la recherche de tout type de contrat (catégorie A), a augmenté de 2% en octobre sur un mois et de 25% sur un an pour s'établir à 2.627.300 en métropole.

En incluant les personnes ayant exercé une activité réduite (catégories A, B et C), le nombre de demandeurs d'emploi a progressé de 1,1% sur un mois et de 20,3% sur un an, atteignant 3.788.200, toujours en métropole.

Mercredi 25 novembre, le secrétaire d'Etat à l'Emploi Laurent Wauquiez avait préparé le terrain en estimant que la France devait se préparer à de nouveaux "mois difficiles" sur le front du chômage jusqu'à la mi-2010. "La bataille de l'emploi n'est pas gagnée", même s'il y a eu "des signes d'espoir", avec notamment un reflux des pertes d'emplois au troisième trimestre, a-t-il souligné.

En-dessous de 3 millions

En septembre, le nombre d'inscrits au chômage n'ayant pas du tout travaillé (catégorie A) avait augmenté de 21.600 en métropole (+0,8% sur un mois, +25,1% sur un an) et de 44.900 (+1,2% sur un mois, +20,8% sur un an) en incluant les demandeurs d'emploi avec une activité réduite (catégories A, B, C).

Il avait ainsi atteint 2,57 millions en catégorie A et 3,74 millions en catégories A, B, C (3,97 millions en comptant les Dom). Sur un an, de septembre 2008 à septembre 2009, le nombre de chômeurs n'ayant pas du tout travaillé dans le mois a progressé de 516.800, et de 643.700 en incluant les personnes ayant eu une activité réduite.

Le directeur général de Pôle emploi Christian Charpy a estimé lundi que le nombre de chômeurs "restera en dessous de la barre des 3 millions inscrits en catégorie A", malgré une augmentation attendue encore "pendant plusieurs mois". "Les choses se sont un peu infléchies par rapport à janvier, là on est sur des rythmes de 20.000 à 25.000, ce qui est déjà extrêmement difficile", a-t-il déclaré.

Croissance attendue

Fin octobre, le premier ministre François Fillon a estimé que "tant que nous n'avons pas retrouvé une croissance supérieure à 2%, entre 2 et 2,5%, il est très difficile de reconstruire de l'emploi".

Le gouvernement prévoit jusqu'alors une croissance de seulement 0,75% en 2010. Et il y a toujours un décalage de plusieurs trimestres entre la reprise durable de l'activité économique et le retour des créations d'emplois. Le dernier taux de chômage connu pour la France (trimestriel), s'élevait à 9,1% en métropole au deuxième trimestre 2009, et 9,5% en incluant l'outre-mer.