"Triple A". En jargon d'agence de notation, cela correspond à un 20 sur 20 à l'école. C'est la note que Fitch vient de confirmer pour l'économie française. Malgré la crise, malgré le dérapage du déficit budgétaire

Pour Fitch, la note de la France est justifiée par son niveau de vie élevé, une économie bien diversifiée, un environnement politique, social et civil "stable et efficace", ainsi qu'une inflation maîtrisée et une croissance économique stable.

Tout n'est pas non plus rose partout. "La dette publique représente 66% du PIB, soit le niveau le plus élevé parmi les économies notées AAA", souligne l'agence de notation. Elle prévoit une contraction du PIB de 0,8% en 2009 au regard du durcissement des conditions de crédit et d'un fort ralentissement de la consommation des ménages. "La France dispose de moins de marges de manœuvre budgétaire que ses pairs pour faire face à la détérioration de la conjoncture", relève Fitch. Le déficit public devrait atteindre 3,2% cette année, soit le niveau le plus élevé après les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l'Irlande.

La croissance de la France a été de 2% par an en moyenne au cours des cinq dernières années. Il n'y a que l'Allemagne qui a fait moins bien. L'industrie française souffre d'un manque de compétitivité et a perdu des parts de marché "à cause des rigidités du marché du travail", estime l'agence de notation. Parmi les signes d'espoir, les français sont relativement peu endettés et leur taux d'épargne est élevé, à 15%. Un taux qui est de 10% en Europe et de 2,5% au Royaume-Uni. Grâce à sa présence dans la zone euro, la France a largement accès à ses marchés de capitaux.