Quelques 3,1 millions de procédures de saisies immobilières ont été engagées ou ont abouti en 2008 aux Etats-Unis, ce qui a concerné un ménage américain sur 54, a indiqué le cabinet spécialisé RealtyTrac. Le nombre de logements concernés par ces procédures (notifications de retards, annonces de ventes aux enchères et saisies par les créanciers), soit 2,3 millions, a augmenté de 81% par rapport à l'année précédente. Un même logement peut faire l'objet de plusieurs procédures.

Le cabinet, qui publie cette statistique chaque mois, a souligné que le nombre de procédures avait grimpé de 17% en décembre par rapport au mois précédent. "Clairement, les plans de prévention des saisies mis en place jusque-là n'ont pas réussi à ralentir ce tsunami de saisies. Et la récente loi californienne, de manière très semblable aux précédents au Massachusetts ou dans le Maryland, semble n'avoir pas fait grand-chose de plus que de retarder des procédures de saisie inévitables pour des milliers de propriétaires", a commenté le cabinet. Dans certaines régions du pays, le phénomène a été particulièrement violent. Le Nevada (ouest) est l'Etat qui détient le record national, avec un ménage sur 14 concerné par une procédure. Le nombre de logements visés y a explosé (+126%) cette année. L'Etat dans lequel le nombre de logements concernés est le plus important est aussi le plus peuplé, la Californie (ouest), avec 523.000, soit plus de 22% du total national.

Shaun Donovan, le secrétaire au logement et au développement urbain choisi par Obama pour fournir aux Américains des lieux de résidence à des prix abordables, aura fort à faire dès sa prise de fonction le 20 janvier.