"La décision unilaterale de Rio Tinto a non seulement déçu l'entreprise (Chinalco, ndlr) mais a eu de grandes répercussions sur les industries et le peuple chinois", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Qin Gang, lors d'un point de presse.

Rio Tinto a annoncé vendredi 5 juin renoncer à un accord stratégique conclu en février avec Chinalco qui devait permettre à la société chinoise de doubler sa participation au capital du groupe minier anglo-australien, moyennant sa recapitalisation.

"Néanmoins, nous pensons que les entreprises chinoises continueront d'obéir aux principes d'égalité, de bénéfice mutuel, d'amitié et de sincérité dans la conduite de leur coopération et investissements internationaux", a ajouté Qin Gang.

Chinalco s'était lui-même dit "très déçu" de la décision de Rio Tinto, prise après plusieurs mois d'une grogne de ses actionnaires qui trouvaient l'accord conclu avec Chinalco trop avantageux pour le partenaire chinois.

Rio Tinto a finalement préféré lancer une augmentation de capital auprès de l'ensemble des actionnaires et mettre dans une coentreprise ses riches actifs australiens avec ceux de son compatriote et rival BHP Billiton. Ce projet a été dénoncé par la presse officielle chinoise. "L'accord Rio Tinto, BHP (est) monopolistique, ont averti les industriels", titrait ainsi mardi le China Daily.