"C'est sans aucun doute le plus gros scandale qu'il y ait jamais eu dans le football européen", a affirmé Peter Limacher, spécialiste de la lutte contre les matches truqués à l'UEFA.

Le scandale: environ 200 matches de football européens ont été truqués, a révélé le parquet de Bochum (une ville de l'ouest de l'Allemagne), ce vendredi.

Même la très prestigieuse Ligue des champions aurait été manipulée, avec trois matches considérés comme suspects, ainsi que 12 rencontres d'Europa League, ont indiqué les enquêteurs du parquet de Bochum lors d'une conférence de presse. Aucun niveau ne semble épargné par ce scandale.

Ces fraudes ont été menées pour manipuler des paris sportifs. Les gains réalisés par les parieurs se chiffreraient en millions d'euros, ont ajouté les enquêteurs.

Pour l'Allemagne, 32 matches sont actuellement considérés comme suspects par les enquêteurs, mais aucun du championnat d'Allemagne de première division. Des matches de première division de Croatie, Slovénie, Hongrie, Belgique, Autriche et Turquie auraient également été truqués. La Turquie est de loin le pays le plus touché, puisque 29 matches auraient fait l'objet de manipulation.

Arrestations

Un réseau est derrière ces matches arrangés. les 300 policiers engagés sur l'affaire ont procédé à l'arrestation de 15 personnes en Allemagne et de deux en Suisse. Une cinquantaine de perquisitions dans ces deux pays, mais aussi en Autriche et au Royaume-Uni ont été menées, et plus d'un million d'euros en liquide a été saisi. "Mais il ne s'agit là que de la partie émergée de l'iceberg", a précisé Andreas Bachmann, le procureur en charge de l'enquête.

Même si les paris ont essentiellement été placés chez des bookmakers chinois, où les mises sont moins limitées, les têtes de réseaux présumées se trouvaient en Allemagne. Parmi elles figurent deux frères croates déjà bien connus, Milan et Ante Sapina.

Ce dernier avait été condamné à de la prison ferme en 2005 dans le scandale autour de Robert Hoyzer, un arbitre allemand qui avait reconnu avoir accepté cadeaux et argent pour influencer le résultat de matches de coupe d'Allemagne, de division 2 et de ligues inférieures.

Le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino a prévenu dans un communiqué qu'elle exigerait "les sanctions les plus sévères des juridictions compétentes, qu'elles soient judiciaires ou sportives, contre tout individu, club ou officiel qui serait impliqué dans ces méfaits".