Cadbury n'en voulait pas. Finalement, la direction du groupe de confiserie britannique Cadbury a unanimement recommandé mardi une offre d'achat de l'américain Kraft Foods, le valorisant à environ 11,5 milliards de livres (13 milliards d'euros). L'OPA hostile de Kraft Foods lancée en septembre est donc devenue amicale. Lundi encore, Cadbury s'était montré hostile à l'offre de l'américain. Récemment, Cadbury critiquait davantage l'offre de Kraft par rapport à son montant, qualifié de "dérisoire", que sur le principe même d'un rachat.
Mastodonte
Kraft détient entre autres les biscuits LU, les chocolats Milka et Côte d'Or, ainsi que les cafés Maxwell et Carte Noire. De son côté, Cadbury possède, rien qu'en France, les bonbons Carambar, Kréma, La Pie qui chante, Malabar, les cachous Lajaunie, les chewing gums Hollywood, Stimorol, Kiss Cool ou le chocolat Poulain.
Dans un communiqué, Kraft estime que cette alliance "va créer un leader mondial du secteur de l'alimentation et de la confiserie", avec un portefeuille de plus de 40 marques de confiserie, ayant chacune un chiffre d'affaires annuel dépassant 100 millions de dollars. Kraft souligne aussi "la grande complémentarité géographique" des deux groupes, observant qu'ils auront une position dominante dans les grands marchés émergents, Brésil, Russie, Inde, Chine et Mexique. Kraft a par ailleurs donné des assurances à Cadbury sur le maintien des engagements sociaux actuels, y compris les retraites, pour tous les employés.
Le groupe a proposé de surcroît le versement d'un dividende de 10 pence par action. Son offre est composée de 500 pence en numéraire et de 0,1874 action Kraft par action Cadbury. Les actionnaires de Cadbury doivent l'accepter d'ici au 2 février.
Revirement
Roger Carr, le président de Cadbury qui avait jusqu'alors combattu l'offre de Kraft, jugée trop basse, a estimé pour sa part que cette proposition "représentait une bonne valeur pour les actionnaires de Cadbury".
L'OPA de Kraft Foods mettra fin à l'indépendance d'une entreprise remontant au 19ème siècle, et parmi les plus populaires au Royaume-Uni. Les syndicats ont déjà craint de nombreuses pertes d'emplois.
Cadbury emploie 5.600 personnes au Royaume-Uni et en Irlande, et 40.000 à l'étranger. Selon la BBC, Kraft devrait donner des assurances pour protéger les emplois pendant quelques années dans les usines de fabrication britanniques, mais la situation est plus dangereuse pour les employés du siège et ceux travaillant à l'étranger.
