10 milliards de dollars. Voilà le montant que l'empire du Milieu a décidé d'engager dans leur soutien au développement de l'énergie solaire selon l'agence Reuters. Une source d'énergie très marginale et où la Chine affiche un retard considérable par rapport aux grands marchés du solaire que sont l'Allemagne, l'Espagne, le Japon ou les Etats-Unis.
Mardi, les autorités chinoises ont annoncé une série subventions pour les projets de production d'électricité d'origine solaire. Des subventions qui atteindront 50% pour les investissements dans des projets solaires. Le taux de subvention sera même de 70% pour les projets réalisés en milieu rural.
De 4,5 mégawatts en 1988, la production d'électricité d'origine solaire a atteint 300 mégawatts en 2006 en Chine. Le gouvernement veut accroître les capacités de production de 500 mégawatts au cours des deux-trois prochaines années.
Ce soutien devrait bénéficier à plusieurs entreprises locales, comme Yingli Green Energy Holding, Trina Solar, JA Solar ou Suntech Power Holdings. Suntech a déjà un projet pour réaliser des fermes solaires d'une capacité totale de 1,8 gigawatts dans plusieurs provinces chinoises. ReneSola a également le projet de construire 505 mégawatts de capacité de production d'électricité.
Mais il ne sera visible que sur longue période. "L'annonce chinoise offre une bonne campagne de pub pour le pays", estime Mehdi Hosseini, analyste chez FBR Capital Markets, dans une note obtenue par l'agence Reuters. D'autres analystes estiment que malgré son ampleur, le plan chinois ne sera pas suffisant pour absorber les surcapacités de production de panneaux solaires. Ces surcapacités ont entraîné une chute des prix et de la profitabilité de certains acteurs de l'industrie solaire.
La crise financière, en provoquant une évaporation du crédit, a gelé de nombreux projets solaires, entraînant une chute de la demande. Et la baisse du prix des énergies fossiles, pétrole en tête, a rendu de nombreuses alternatives en matière d'énergies renouvelables moins compétitives.
La Chine a indiqué qu'elle investira 30 milliards de dollars pour construire des capacités de production d'électricité d'origine renouvelable. Des incitations fiscales existent déjà pour l'installation de panneaux solaires sur les toitures des bâtiments. En soutenant l'industrie solaire, le pays tente d'effacer son image de pays glouton en énergies fossiles, première source de pollution et d'émission de gaz à effet de serre. Mais il a encore beaucoup à faire. Plusieurs analystes estiment que les dernières mesures du gouvernement chinois n'auront pas d'impact sur l'industrie solaire chinoise avant 2011.
