L'Association des tour-opérateurs français vient de publier son bilan de la saison d'hiver, le jour de l'ouverture du Salon international du tourisme MAP - Le Monde à Paris. La saison d'hiver des voyagistes s'est avérée moins catastrophique que redouté, avec un recul cumulé de 7% des départs des Français en voyages à forfait (vol et hôtel) sur la période novembre-février, a annoncé l'Association des tour-opérateurs français (Ceto).

"L'hiver qui se présentait très mal, avec des réservations en baisse de 20%, est moins mauvais qu'on avait pensé, grâce aux ventes de dernière minute. Ce n'est pas la Bérézina", a déclaré à l'AFP le président du Ceto, René-Marc Chikli.

Si la chute a pu être atténuée grâce à des réservations tardives et des promotions, la tendance à la baisse s'est accélérée au fil des mois: "le décrochage a eu lieu à la mi-janvier" et s'est poursuivi en février, avec un plongeon de 15% des départs, selon René-Marc Chikli.

Les réservations ont accusé un retard de 18,5% en février, après un recul de 20% enregistré en janvier. La baisse a été sensible pour la plupart des destinations, dont l'Egypte (-20%), la Tunisie (-18%) et le Maroc (-20%).

En revanche, la République dominicaine (+25%) et l'Ile Maurice (+8%) ont profité à plein de la désaffection pour les Antilles, paralysées par les grèves. Le Mexique a été également prisé par les Français, avec une hausse de 8%. Les séjours ski en France ont poursuivi leur envolée (+13%).

Quant à l'été, "c'est la guerre des nerfs, qu'on soit distributeur ou tour-opérateur, on attend les clients", avant de décider d'une éventuelle baisse des capacités, a-t-il expliqué. "Il n'y a aucune visibilité, mais il y a toujours de l'espoir pour l'été".