Difficile début d'année pour Renault. Le constructeur français a annoncé ce vendredi avoir réalisé au premier semestre "une marge opérationnelle négative", en amont de la présentation de ses résultats semestriels, le 30 juillet prochain. Le résultat net du groupe "tiendra compte d'une marge opérationnelle négative sur le 1er semestre 2009 et de la quote-part des résultats des sociétés mises en équivalence qui sera globalement négative", indique Renault dans un communiqué.

Malgré une dégradation du marché, la marge opérationnelle du groupe était restée positive en 2008 à 212 millions d'euros, soit 0,8% du chiffre d'affaires. Pour 2009, le constructeur n'avait pas avancé d'objectif.

L'allié japonais de la marque au losange, Nissan, qui assure d'habitude une part significative des résultats de Renault (345 millions d'euros en 2008), n'aura pas été d'un grand secours lors du premier semestre. Il plombe même Renault: sa contribution lors du premier trimestre s'est établi à -1,151 milliard d'euros. Dans une moindre mesure, la participation du Français dans Volvo lui aura coûté (-83 millions d'euros). La contribution du russe Avtovaz sera connue le 30 juillet.

Chute des ventes

Renault a annoncé vendredi une baisse de 16,5% de ses ventes mondiales au premier semestre 2009, à 1,106 million d'unités, dans des marchés frappés de plein fouet par la crise. Dacia tire nénanmoins son épingle du jeu. La marque à bas coût a vu ses ventes s'envoler de +20,3% sur six mois.

D'autre part, Renault a souligné que sa part du marché européen des voitures particulières était restée stable à 8,4% au premier semestre, "grâce à une part de marché en hausse sur le second trimestre (8,8%) par rapport au premier trimestre (7,9%)".

Seul point positif, Renault a indiqué qu'il avait enregistré au premier semestre un "free cash flow significativement positif" (flux de trésorerie disponible), grâce au plan d'économies annoncé en février. Dans le cadre d'un vaste plan d'économies, les effectifs de Renault vont passer de 129.000 à 120.000 d'ici à la fin 2009.

Dans ce contexte de crise, la marque au losange rappelle qu'elle dispose de trois atouts: le renouvellement de sa gamme, ses voitures à faibles émissions de CO2 et sa "gamme Entry bien adaptée au contexte économique actuel et qui poursuit une dynamique de croissance".