Alors que Peugeot et Mitsubishi Motors en sont au stade des discussions, Volkswagen et le japonais Suzuki Motors annoncent la signature d'un accord-cadre de partenariat dans les voitures vertes et l'acquisition par l'allemand de 19,9% du capital du japonais.
Ce dernier achètera des actions Volkswagen pour un montant qui pourrait atteindre 860 millions d'euros, soit la moitié de la somme investie par le constructeur automobile allemand dans le groupe japonais, a indiqué mercredi le PDG de ce dernier, Osamu Suzuki. Dans un premier temps, le groupe japonais achètera 50 milliards de yens (380 millions d'euros) d'actions Volkswagen, et augmentera sa participation par la suite, a ajouté M. Suzuki.
L'information a été officialisée peu après la publication d'articles de presse évoquant une alliance entre les deux constructeurs.
L'accord devrait être finalisé en janvier 2010. Les deux groupes restent indépendants. Mais en accueillant VW à son capital, Suzuki reçoit des espèces sonnantes et trébuchantes: 222 milliards de yens (1,72 milliard d'euros environ), soit 2.061 yens par action rachetée.
Suzuki et Volkswagen, qui doivent tenir mercredi matin une conférence de presse commune, précise que les deux groupes resteront indépendants.
Approche commune
"Volkswagen et Suzuki ont signé une lettre d'intention pour établir un partenariat rapproché de long terme", expliquent-ils. "Les entreprises prévoient une approche commune face à la demande mondiale croissante pour des véhicules plus écologiques", et espèrent des synergies dans les marchés en fort développement.
Suzuki est spécialisé dans les petits modèles économiques, où Volkswagen est peu présent, et les motos. Il est bien présent sur les marchés à forte croissance d'Asie du Sud-Est et d'Inde, une implantation dont pourrait profiter son homologue allemand.
Numéro 1 mondial
"Pour Volkswagen, Suzuki est intéressante car puissante dans les petites voitures dans les pays en développement et en particulier en Inde", a commenté Tatsuya Mizuno, spécialiste de l'automobile chez Mizuno Credit Advisory.
Premier constructeur automobile européen, Volkswagen a l'ambition de dépasser le numéro un mondial Toyota d'ici 2018. La Bourse de Francfort a salué la nouvelle: l'action grimpait de 1,41% à 79,95 euros dans un indice Dax en recul de 0,25% vers 08H32 GMT.
Le géant de Wolfsburg (nord) vient déjà de débourser 3,9 milliards d'euros pour acheter 49,9% de son compatriote Porsche, et entend l'acquérir entièrement d'ici 2011. Porsche va devenir la dixième marque du groupe Volkswagen.
MAN aussi
L'emblématique président du conseil de surveillance de Volkswagen, Ferdinand Piëch, avait déjà laissé percer son intérêt pour le groupe nippon. Il n'a pas caché non plus son intention d'ajouter les poids-lourds MAN aux marques de VW.
Volkswagen en est déjà le premier actionnaire, avec environ 30% des parts, et pourrait créer ainsi un vaste pôle de camions, avec sa marque suédoise Scania.
En septembre, M. Piëch avait laissé entendre que le géant allemand pourrait chercher à s'adjoindre deux marques supplémentaires. "Douze est un bon chiffre", avait-il déclaré.
