Le PDG, Akio Toyoda, l'a affirmé vendredi "les voitures Toyota sont sûres". Une déclaration qui vise à rassurer ses clients après le rappel de millions de véhicules à travers le monde en raison de défauts techniques. Et le diriegant l'affirme: le constructeur n'a jamais voulu cacher l'existence de ces dysfonctionnements.
Les voitures "sont sûres"
"Croyez-moi, les voitures Toyota sont sûres", s'est exclamé M. Toyoda au cours d'une conférence de presse au siège de l'entreprise à Nagoya, lors de l'une de ses premières apparitions publiques depuis le début de la crise.
Depuis l'automne, Toyota a été contraint de rappeler plus de huit millions de véhicules dans le monde en raison de pédales d'accélérateur et de tapis amovibles défectueux. Il y a quelques jours, le constructeur a également reconnu l'existence d'un défaut dans le système de freinage du modèle hybride Prius.
"La sécurité des clients est primordiale" pour Toyota, a assuré le PDG qui a tenu à justifier ces rappels massifs de voitures: "nous tentons de rendre nos produits meilleurs. Donc ce genre de procédé est bon pour les consommateurs".
"Je vous en prie, croyez-moi, nos clients sont notre première priorité", a plaide M. Toyoda, qui a également présenté ses excuses publiques. "Je suis profondément désolé du dérangement et des craintes causés aux clients en raison des rappels dans de nombreuses régions", a-t-il déclaré.
Crise sans précédant
Le dirigeant a reconnu que son groupe traversait une tempête sans précédant. "En tant que dirigeant, je vais faire tout mon possible pour que les clients apprécient nos efforts", a-t-il assuré.
En ce qui concerne le problème de freins de la Prius, le PDG a ainsi certifié que Toyota étudiait les moyens de le régler. "J'ai donné des instructions pour qu'une solution soit trouvée le plus rapidement possible", a-t-il précisé
Selon le quotidien économique Nikkei, le premier constructeur automobile mondial s'apprête à rappeler au Japon et aux Etats-Unis quelque 276.000 exemplaires de son modèle de voiture hybride.
Plaintes contre Toyota
Le constructeur nippon fait l'objet, aux Etats-Unis et au Canada, de plusieurs actions en justice en nom collectif, de la part d'usagers qui l'accusent d'avoir tardé à révéler au public les défauts de ses véhicules.
Le groupe est également au centre d'une enquête administratives dans ces deux pays, et s'est retrouvé dans le collimateur du ministre américain des Transports, Ray LaHood. Ce dernier a même conseillé aux propriétaires des Toyota concernées d'"arrêter de les conduire", avant de retirer ses propos.
Toyota a farouchement nié toute dissimulation.
"Notre entreprise ne dissimule jamais ce genre de cas. Nous les signalons au ministère des Transports et nous enquêtons", a déclaré le vice-président chargé de la qualité, Shinichi Sasaki, au cours de la conférence de presse.
