Fini les stations essence, l’avenir appartient aux stations "électriques". C'est du moins le message que Renault et EDF veulent faire passer. Le PDG du constructeur, Carlos Ghosn, et celui de l’électricien, Pierre Gadonneix, ont signé, jeudi 9 octobre, un partenariat pour développer un "opérateur de mobilité électrique" en France. De quoi ravir Nicolas Sarkozy qui veut soutenir le développement des voitures électriques.

Concrètement, les deux entreprises veulent développer le réseau de chargeurs de batterie des voitures électriques de demain. Ce n’est pas de la science-fiction: ce réseau "à grande échelle", selon les deux groupes, devrait être opérationnel en 2011, lors du lancement des premières voitures électriques de Renault sur le marché français.

Renault, qui a présenté au Mondial "ZE Concept", un concept car zéro émission, "a l'ambition d'être pionnier en matière de commercialisation de masse de véhicules électriques", a rappelé Carlos Ghosn. Le constructeur a déjà lancé des plans de commercialisation à grande échelle de véhicules électriques en Israël, au Danemark, au Portugal et dans l'Etat du Tennessee (Etats-Unis).

L'infrastructure de recharge électrique est donc cruciale pour la réussite du projet de Renault. Sans réseau dense mis à leur disposition, les clients risquent en effet de se retrouver rapidement à plat avec des véhicules dont l'autonomie ne dépasse pas 160 km. L'infrastructure de recharge électrique vise donc "à donner à l'utilisateur le même sentiment d'autonomie qu'avec le carburant", a souligné Pierre Gadonneix.

Pour EDF, c'est un nouveau marché qui s'ouvre, celui des voitures privées. Un marché sur lequel il compte occuper la première place et définir les normes. Il a en effet annoncé jeudi 9 octobre, dans la foulée de son partenariat avec Renault, qu'il avait signé la veille un accord avec PSA. Le but de cette alliance est un peu moins spectaculaire: " favoriser le développement des véhicules électriques et hybrides rechargeables", selon le communiqué. Concrètement, les deux groupes discuteront facture électrique, système de charge et batterie. Des sujets qu'EDF maîtrise: le groupe dispose d'une flotte de 1.500 voitures électriques, la plus vaste au monde.