Les constructeurs automobiles utilisent de plus en plus les mêmes pièces dans des modèles différents. Ou des pièces de modèles de voitures plus anciens comme le châssis de l'ancienne Clio utilisé pour la Logan. Un véritable jeu de Lego appelé stratégie de plateforme. François Jaumain, associé au département automobile de PriceWaterhouseCooper, décrypte cette stratégie pour E24.

En quoi consiste la logique de plateforme?

Il s'agit d'utiliser au maximum les mêmes pièces –non visibles pour le client- d'un véhicule à l'autre. Une bonne stratégie de plateforme permet une mise en commun de plus de 50% des pièces d'un véhicule. Cette logique de mutualisation peut aussi déboucher sur des alliances industrielles entre deux constructeurs. Ils peuvent mutualiser leurs forces en recherche et développement en vue de produire une boîte de vitesse. Ou par exemple un moteur en commun, comme Peugeot, Ford et BMW. Mais cela peut même aller plus loin, et des groupes peuvent s'allier pour développer de A à Z un véhicule.

Quel est l'intérêt de telles stratégies?

Cela permet de réduire les coûts. Avoir une plateforme en commun pour différents véhicules permet de standardiser le processus de fabrication, de faire appel à un même savoir-faire sur différents véhicules. Et, par conséquent, cette stratégie permet d'améliorer la qualité. Et puis, connaître à l'avance 50% de la structure d'une voiture raccourcit considérablement les délais de développement. Un atout maître alors que les constructeurs doivent renouveler de plus en plus rapidement leurs modèles.

Les nouveaux modèles ne sont donc pas si neufs…

Il est vrai que la stratégie de plateforme commune représente une contrainte à l'innovation. Les constructeurs ne repartent plus d'une page blanche et les caractéristiques de certains véhicules peuvent se ressembler. Dans le cadre de véhicules produits en coopération, les voitures sortent d'une même usine et se ressemblent beaucoup. Par exemple, l'Aïgo, la C1 et la 107 se ressemblent terriblement car elles sont produites dans la même usine détenue conjointement par PSA et Toyota.

La crise va-t-elle favoriser le développement des plateformes?

Pas forcément. La crise appelle des solutions à court terme. La voiture Lego porte sur le long terme, c'est une stratégie industrielle et la phase de développement dure très longtemps dans l'automobile. Ce n'est pas un levier qui peut être utilisé immédiatement.