Christine Lagarde, ministre de l'Economie, l'a annoncé: le taux du Livret A, l'épargne préférée des Français, sera de nouveau abaissé au 1er août prochain. Il passera alors de 1,75% actuellement à 1,25%.

"J'ai décidé de fixer le taux du livret A à 1,25%, et non pas à 0,25% comme la formule (de calcul du taux, ndlr) le voudrait", a annoncé la ministre. "J'ai pris cette décision sur les recommandations du gouverneur de la Banque de France (...) C'est une recommandation qu'il me fait en raison des circonstances exceptionnelles", a-t-elle ajouté.

Le calcul du taux du Livret A est indexé sur l'inflation et faisait apparaître un taux théorique de 0,25% au 1er août, selon les chiffres publiés ce jeudi. Mais le gouvernement, après recommandation du gouverneur de la Banque de France, Christian Noyer, a décidé à nouveau d'intervenir pour limiter sa baisse et ménager les épargnants. Il s'agit pour lui d'une mesure de soutien à l'économie. En effet, cette baisse va contribuer à "réduire de nouveau le coût des ressources finançant le logement social et les PME", a fait valoir de son côté M. Noyer dans un communiqué. Une partie des fonds du Livret A est transformée en prêts aux HLM, tandis que les fonds du Livret de développement durable (LLD, ex-Codevi), dont le taux suit celui du Livret A, servent au financement des PME.

"Descendre à 0,25% n'aurait pas été raisonnable (...) compte tenu de la nécessité de bien rémunérer l'épargne des Français par le biais du Livret A", a justifié Mme Lagarde qui estime qu'avec une inflation à -0,5% "on est encore mieux servis par le Livret A".

De 4% en août 2008, le taux du Livret A est tombé à 2,5% en février, puis 1,75% en mai, ce qui a conduit à un net ralentissement de la collecte et même à une collecte négative en mai (retraits supérieurs aux dépôts).

La formule d'ajustement automatique du taux du Livret A, instaurée en 2003 pour dépolitiser ce sujet très sensible, résulte d'une moyenne entre l'inflation et les taux d'intérêt interbancaires (Eonia et Euribor, taux auxquels les banques se prêtent de l'argent). Or, ces deux indicateurs sont fortement orientés à la baisse.