Une "alliance internationale" regroupant 35 cabinets d'avocats, soit près de 5.000 juristes, a vu le jour mardi 16 février à Madrid pour travailler à la défense des personnes affectées par la fraude du financier américain Madoff, a annoncé son président, l'Espagnol Javier Cremades.

"L'initiative prétend articuler la défense juridique internationale des quelques trois millions de personnes touchées par l'escroquerie planétaire", a déclaré M. Cremades, du cabinet espagnol Cremades & Calvo-Sotelo, lors d'une conférence de presse. L'alliance compte 35 cabinets, représentant un total de près de 5.000 avocats, de 22 pays, dont les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Suisse, le Luxembourg, le Brésil, l'Argentine, le Mexique, Israël, a déclaré Me Cremades.

Un des buts essentiels de cette alliance est l'échange d'informations et la compilation de données, ont déclaré les avocats présents. La création de cette alliance marque "le début du rassemblement des faits", a commenté Charles Grice, représentant le cabinet américain CRI Compliance, à New York.

Bernard Madoff, qui a été arrêté le 11 décembre dernier et est actuellement assigné à résidence à Manhattan, est accusé d'avoir monté une escroquerie atteignant 50 milliards de dollars. Les cabinets de cette alliance estiment que cette affaire va engendrer jusqu'à 22.000 procédures dans le monde. Me Cremades juge que le nombre total de victimes est de trois millions. Parmi ces victimes figurent aussi bien des particuliers que des organismes institutionnels tels que des fonds spéculatifs ou des banques. "C'est la première fois qu'une telle alliance se met en place, mais c'est aussi la première fois qu'une fraude est globale", a déclaré Michel Pitron, du cabinet français Gide Loyrette Nouel.

Une des difficultés de la coopération risque d'être les intérêts parfois divergents des clients de ces avocats, même s'ils sont tous victimes de la fraude Madoff. "Il est probable que le particulier ait intérêt à se retourner contre un intermédiaire, l'intermédiaire contre le superviseur et le superviseur contre Madoff", a déclaré Me Cremades, ajoutant qu'il était possible que "beaucoup de gens ne récupèrent pas leur argent".

"Nous avons dans ce réseau des clients aux profils variés", a-t-il déclaré Cremades, ajoutant qu'en aval de M. Madoff, tous étaient des victimes. Il a affirmé ne pas être en mesure dans l'immédiat de dire combien de clients cette alliance représentait. Il a affirmé que, rapportés à la population, les pays les plus touchés étaient les Pays-Bas, suivis du Royaume-Uni et des Etats-Unis.

Cette alliance "offre une grande opportunité pour partager des informations", a déclaré Jujrn Lemstra, représentant du cabinet néerlandais Pels Rijcken & Droogleever, tandis que Me Pitron a déclaré qu'il était "encore un petit peu tôt pour savoir comment exactement les choses (allaient) se passer".