Les services européens de la concurrence ont autorisé vendredi la banque d'affaires américaine Bank of America à racheter sa compatriote Merrill Lynch. La Commission européenne a examiné le dossier selon la procédure dite simplifiée, réservée aux transactions ne posant a priori pas de problème de concurrence. Les actionnaires de la banque d'affaires américaine Merrill Lynch ont approuvé quelques heures plus tard l'absorption de leur société par Bank of America.
La fusion des deux banques va donner naissance à un nouveau géant américain de la finance, doté de plus de 960 milliards de dollars de dépôts, devant l'actuel numéro un JPMorgan Chase, qui dispose de 900 milliards. "En approuvant cette transaction, les actionnaires de Merrill Lynch ont exprimé leur confiance dans la combinaison de notre entreprise à Bank of America pour créer l'un des établissements financiers les plus puissants de la planète", a commenté le PDG John Thain, dans un communiqué. La banque n'a pas précisé par quelles marges la disparition de Merrill Lynch comme entité indépendante avait été votée par ses actionnaires.
La fusion attend encore le vote des actionnaires de Bank of America, prévu plus tard dans la journée. Elle a reçu l'aval des autorités américaines la semaine dernière.
L'opération, d'un montant de 50 milliards de dollars, avait été annoncée mi-septembre, alors que Merrill Lynch était touchée de plein fouet par la crise financière qui avait conduit le même jour au dépôt de bilan de la rivale Lehman Brothers. Le mariage va donner naissance à la première institution financière mondiale.
