Le gouvernement américain devrait probablement acheter des "actifs toxiques" des banques pour les aider à surmonter la crise financière, a estimé lundi 26 janvier Laura Tyson en marge d'une conférence internationale sur la compétitivité mondiale à Ryad. Selon l'ancienne présidente du Conseil économique du président Bill Clinton, membre de l'équipe de conseillers économiques de Barack Obama durant la transition, la nouvelle administration pense déjà à un programme d'achat d'actifs toxiques, comme les dérivés des prêts immobiliers à risques (subprimes), pour aider les banques à renforcer leur bilan.

Laura Tyson, qui enseigne à l'Université Berkeley, a toutefois souligné à l'AFP que ce plan d'aide devait être "très transparent" pour ne pas provoquer une opposition politique ni des effets négatifs sur les marchés. Il n'est également pas question de surpayer ces actifs, un sujet qui a provoqué l'opposition du Congrès l'année dernière lors de l'annonce d'un premier plan d'aide de 700 milliards de dollars.

Le président de la Fed, la Banque centrale américaine, Ben Bernanke, a récemment suggéré la possibilité d'un tel programme, sans donner de précision. Mais, a tempéré Laura Tyson, "il y a de l'incertitude chez les investisseurs privés" sur les termes de cette opération, notamment si elle comporte des garanties ou des actions préférentielles dans les banques.

Le Congrès américain doit par ailleurs adopter le plan de relance économique de 825 milliards de dollars proposé par Barack Obama, selon l'ex-responsable de l'équipe d'économistes de l'administration Clinton. "Il va déjà être assez difficile de faire passer ce plan, a-t-elle estimé, mais il ne sera peut-être pas suffisant". M. Obama doit notamment convaincre les élus républicains au Sénat, où les démocrates n'ont pas la majorité renforcée.