Une partie des retraités californiens doit être sérieusement inquiète. Calpers, l'un des plus grands fonds de pension américain et donc responsable de l'argent de leur retraite, va mal et devrait nommer un nouveau directeur général dans le courant de cette semaine, selon le Wall Street Journal.
Le groupe, qui verse des pensions de retraites et assure la couverture médicale de 1,5 millions de fonctionnaires californiens, se retrouve en effet sans directeur général depuis l'annonce du départ de Fred Buenrostro en mai dernier. La nomination prochaine d'un nouveau directeur général mettrait ainsi un terme à l'intérim assuré depuis le 1er juillet par Kenneth W. Marzion.
Ce remaniement intervient alors que Calpers est en proie à de grandes difficultés, accusant de lourdes pertes dans le sillage de la déconfiture des marchés financiers et du dégonflement de la bulle de l'immobilier américain. Outre l'effondrement du cours des actifs financiers "classiques" (comme les actions ou les obligations), dans lesquels les fonds de pension placent une partie des cotisations de leurs clients, Calpers a également massivement investi dans l'immobilier résidentiel et commercial américain, aujourd'hui en pleine déconfiture.
Le 12 novembre dernier, Calpers a ainsi annoncé que la valeur de marché de son portefeuille immobilier avait chuté de 35% par rapport à son coût d'acquisitions, causant une perte de 3,2 milliards de dollars. La dislocation des marchés financiers n'a pas aidé. La société gérait 239 milliards de dollars fin juin 2008, chiffre qui n'était plus que de 182,6 milliards le 15 décembre. Cette chute des revenus met un peu plus sous pression l'équipe de direction de Calpers, qui verse chaque année environ 10 milliards de versements à ses clients.
Ces pertes sont en outre amplifiées par une stratégie particulièrement agressive, Calpers s'endettant parfois à hauteur de 80% pour financer ses investissements. Le 2 décembre, la société a assuré dans un communiqué être en mesure de faire face à la dégradation de l'environnement, et de continuer le versement des retraites à ses clients. Elle a en outre refondu son système de gouvernance dans la sélection de ses investissements.
