Le groupe américain de services informatiques Accenture a annoncé un bénéfice annuel en recul de 6% à 1,59 milliard de dollars, souffrant d'une dégradation accélérée de ses comptes au dernier trimestre à cause d'une restructuration.
Sur les seuls trois derniers mois de son exercice 2008-09 (juin à août), le bénéfice net accuse en effet une chute de plus de 41%, à 254,69 millions de dollars, sous le coup de coûts de restructuration. Accenture avait annoncé le 20 août un "réalignement de ses effectifs et de son patrimoine immobilier", passant par la suppression de 7% du nombre de cadres dirigeants, soit environ 336.
Rapporté au nombre d'actions, cela revient à 39 cents, mais hors les frais de restructuration, le bénéfice courant par action du 4e trimestre reste conforme aux attentes des analystes, à 63 cents. Sur l'ensemble de l'année le bénéfice par action hors exceptionnels est également conforme aux attentes à 2,68 dollars.
Pas d'effondrement
Après un cru 2007-08 exceptionnel, marqué par un bénéfice net en hausse de 36% et un chiffre d'affaires record, en hausse de 19% à 23,4 milliards de dollars, 2008-09 s'est inscrit finalement en baisse, mais sans effondrement. Le groupe s'y était préparé et avait abaissé ses prévisions
Le chiffre d'affaires trimestriel et annuel est sensiblement conforme aux attentes, à respectivement 5,15 et 21,58 milliards de dollars, en baisse de 14,2% et 7,7%, mais les prévisions du groupe sont un peu plus pessimistes que ne l'espéraient les investisseurs.
Accenture prévoit pour le trimestre en cours un chiffre d'affaires de 5,3 à 5,5 milliards de dollars, contre 5,54 attendus. Pour l'année, il table sur des recettes au mieux en hausse de 1%, et au pire en baisse de 3%, alors que le marché tablait jusqu'à présent sur une progression de 1,9%.
Signes positifs
Néanmoins les dirigeants, à l'instar de leurs homologues de plusieurs entreprises, ont fait part de premiers "signes positifs", laissant espérer une reprise en deuxième moitié d'exercice (mars-août 2010), même si les mois qui viennent s'annoncent encore "difficiles".
"Les clients recherchent des services sur lesquels ils peuvent compter, et l'expertise confirmée est en forte demande, ce qui est bon pour nous", a commenté le PDG William Green lors d'une conférence d'analystes, se disant plus optimiste qu'il ne l'était il y a encore huit semaines. "Nous voyons une croissance du potentiel de commandes, mais cela va prendre du temps pour les confirmer", a précisé la directrice financière Pam Craig.
Difficile comparaison
Sur l'année, les comparaisons avec l'exercice précédent étaient particulièrement difficiles: Accenture avait dégagé en 2007-08 des résultats historiques, avec un bénéfice net en hausse de 36% et un chiffre d'affaires record, en hausse de 19% à 23,4 milliards de dollars.
Sur la période juin-août 2009, Accenture a précisé que le chiffre d'affaires avait reculé de 11% dans la zone Amériques, à 2,556 milliards de dollars, et de 20% en Europe, à 2,274 milliards de dollars. Dans cette région le groupe a fortement souffert du raffermissement du dollar, sans lequel le recul des ventes aurait été limité à 8%. En revanche l'activité a légèrement progressé (+1%) en Asie, à 608 millions de dollars.
Le titre Accenture perdait 2,27% à 35,70 dollars dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York, après avoir déjà perdu près de 2% en séance. L'action du groupe est globalement stable depuis un an.
