Après Numericable, Alice a lancé à son tour mardi une offre triple play internet, télévision et téléphonie "low cost", pour moins de 20 euros par mois, une stratégie qui tire encore vers le bas les prix français, déjà parmi les plus bas au monde.

Baptisée AliceBox Initial, cette offre, réservée aux nouveaux abonnés, permettra un accès à un internet haut débit dédié (débit non partagé avec d’autres abonnés), à la téléphonie illimitée vers les postes fixes de 60 destinations et à 60 chaînes de télévision. Le tout pour 19,99 euros par mois.

Alice, racheté en 2008 par le groupe Iliad, également maison mère de Free, réplique ainsi au câblo-opérateur Numericable, qui a annoncé mi-septembre le lancement d'une offre "triple play" à 19,90 euros, accessible dans un premier temps à cinq millions de foyers. Le tarif standard, initié par Free en 2002 puis suivi par tous ses concurrents, tournait jusqu'à présent autour de 30 euros.

Qualité de service?

Cette annonce "est un peu inattendue. On avait le sentiment qu'on allait plutôt aller vers une augmentation des prix", a déclaré à l'AFP Edouard Barreiro, de l'association de consommateurs UFC-Que Choisir. "En France, nous avons l'internet le moins cher dans le monde. En Belgique, l'équivalent de l'offre française coûte 60 euros et aux Etats-Unis entre 60 et 80 euros", a-t-il ajouté.

M. Barreiro s'est dit "un peu sceptique": "L'offre peut être perçue comme une bonne nouvelle, car cela va mettre l'internet à la portée de plus de gens. Mais Alice a déjà un peu de mal à offrir une bonne qualité de service à 30 euros alors je vois mal comment ils vont faire à 20 euros", sachant qu'ils doivent payer environ 9 euros à France Télécom pour accéder à son réseau.

En perte de vitesse, Alice, qui continuera à proposer deux autres offres à un tarif plus élevé, tente en fait ainsi d'enrayer la baisse de son nombre d'abonnés, alors que depuis janvier 2009, il en a perdu quelque 100.000.

Les autres fournisseurs

Selon le directeur marketing d'Alice, Olivier Gravelle, cette nouvelle offre est notamment destinée à "tous ceux qui ne sont pas encore abonnés à l'ADSL". "Il y a un vrai marché. Plus de 5 millions de foyers français n'ont aujourd'hui pas de forfait triple play", a-t-il déclaré à l'AFP, en soulignant qu'ils avaient cherché à développer une offre "simple", avec un seul boîtier (décodeur et modem), pour rendre l'installation "plus facile".

Lancée le 6 décembre, celle de Numericable ne donnera, elle, accès qu'aux chaînes de la TNT-HD (télévision numérique terrestre - haute définition), ce qui fait dire à certains détracteurs que ce n'est "pas du vrai triple play", et au téléphone vers 53 destinations.

Interrogé sur le lancement éventuel d'une telle offre, SFR s'est refusé à tout commentaire. Bouygues Telecom, qui a lancé fin mai Ideo, une offre combinant pour la première fois en France téléphonie mobile et internet, a indiqué ne pas "avoir l'habitude de copier (ses) concurrents". "En général, ce sont plutôt eux qui nous copient", a-t-il ajouté.

Une stratégie qui n'est également "pas dans les projets de Free", qui "travaille beaucoup plus sur un modèle d'offre unique", a précisé M. Gravelle. Free propose une offre triple play à 29,99 euros avec plus d'avantages qu'Alice: 150 chaînes et 100 destinations à l'appel sont par exemple disponibles.

Susceptible d'être considéré comme un acteur dominant par l'Autorité de la concurrence, France Télécom (Orange) est de son côté contraint à la prudence dans la fixation de ses tarifs, en raison d'un risque de contentieux.