eBay est prudent. Malgré un bénéfice net de 492 millions de dollars enregistré sur le troisième trimestre – contre une perte de 936 millions de dollars un an auparavant, le spécialiste des enchères est pessimiste. Du coup, pour l'ensemble de l'année, l'américain mise sur un bénéfice par action hors exceptionnels compris entre 1,69 et 1,71 dollar, inférieur aux attentes des analystes (1,73 dollar). "Globalement, nous sommes contents de la performance du trimestre écoulé", a commenté le directeur général John Donahoe. Mais "nous attendons une saison des fêtes très difficile, avec des consommateurs qui feront très attention à leurs dépenses". Les investisseurs ont été déçus. eBay a clôturé mardi 14 octobre en chute de 14,49% à 15,17 dollars à la Bourse de New York.

Dans le détail, la filiale de paiement PayPal a vu son chiffre d'affaires progresser de 27% (597 millions de dollars), notamment grâce à une augmentation du nombre de comptes ouverts (65,3 millions, +19%). eBay compte développer cette activité, avec l'achat annoncé le 6 octobre 2008 du numéro deux des paiements sur internet, la société Bill-Me-Later, spécialisée dans les crédits instantanés. Quant à la société de téléphonie par internet Skype, elle a vu son c.a. exploser de 46%, à 143 millions de dollars, avec 32 millions d'utilisateurs supplémentaires pour un total de 370 millions d'abonnés dans le monde. La majorité du chiffre d'affaires (2,11 milliards de dollars, +12%) du troisième trimestre est imputable aux activités des plateformes d'enchères et de vente: 1,38 milliard de dollars (+4% en un an, mais en baisse de 6% par rapport au trimestre précédent).

La société a précisé que ses prévisions pour le reste de l'année prenaient en compte l'essentiel des coûts de restructuration attendus, prévus entre 70 et 80 millions de dollars. eBay avait annoncé au début du mois la suppression de 10% de ses effectifs titulaires, soit environ 1.000 personnes, en sus de "plusieurs centaines" d'emplois à durée déterminée. "Nous pouvons simplifier et centraliser certaines parties de notre organisation", avait justifié John Donahoe sur la chaîne de télévision CNBC.