L'actuel directeur de cabinet de la ministre de l'Economie Christine Lagarde, Stéphane Richard, rejoindra "l'équipe de direction générale du groupe France Télécom" au cours du second semestre 2009, a confirmé jeudi 7 mai un porte-parole du groupe. L'actuel PDG de France Télécom "Didier Lombard confirme qu'un processus a été engagé en vue de permettre à Stéphane Richard de rejoindre au cours du second semestre 2009 l'équipe de direction générale du groupe", a déclaré ce porte-parole. Didier Lombard "se réjouit de cette perspective", a-t-il ajouté.

"Je confirme avoir saisi la commission de déontologie en vue de rejoindre l'équipe dirigeante du groupe France Télécom", avait indiqué mercredi Stéphane Richard. Selon une information parue mercredi sur le site internet du quotidien Les Echos, Didier Lombard, devrait être remplacé en 2011 par Stéphane Richard, lorsque son mandat arrivera à échéance. Dans un premier temps, Stéphane Richard devrait prendre au 1er janvier 2010 la fonction de "directeur général délégué en charge de l'international" du groupe de télécommunications, selon Les Echos.

Ce passage d'un haut fonctionnaire du public au privé intervient après la polémique suscitée par la nomination François Pérol, ancien secrétaire général adjoint de l'Elysée, à la tête du groupe Caisse d'Epargne-Banque Populaire. Il lui est reproché de ne pas avoir demandé l'avis de la Commission de déontologie avant de prendre ses nouvelles fonctions dans le groupe bancaire.

Stéphane Richard, également considéré comme un proche du président Nicolas Sarkozy, a pris les devants en annonçant lui-même qu'il avait saisi la Commission de déontologie, afin d'éviter de récréer la même polémique. Chargée de donner son avis lors du transfert d'un haut fonctionnaire vers le privé, celle-ci devrait l'auditionner mercredi, et son verdict devrait être connu "dans la foulée", selon Les Echos.