Le groupe français de médias et de télécoms Vivendi va céder sa part de 20% dans NBC Universal à l'américain General Electric (GE) pour 5,8 milliards de dollars, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué.
Ce qui va permettre à General Electric, actionnaire majoritaire de NBC Universal avec 80%, de fusioner ses activités médias avec celles du câblo-opérateur américain Comcast.
Comcast et General Electric créent ainsi un nouveau géant des médias par la constitution d'une société commune. La nouvelle entité sera détenue à 51% par Comcast, à laquelle GE cède sa filiale NBC Universal pour 30 milliards de dollars.
Si la transaction est approuvée par les autorités, Comcast, jusqu'à présent câblo-opérateur, deviendra un géant des médias, des télécommunications et du divertissement aux Etats-Unis, rival direct du numéro un mondial du divertissement et des médias Disney. NBC Universal est la quatrième société de son secteur aux Etats-Unis derrière Disney, News Corp et Time Warner. Comcast avait tenté sans succès de racheter Disney il y a cinq ans.
En vertu de l'accord rendu public jeudi, Vivendi "ne sera pas actionnaire du nouvel ensemble". Avec cette vente, "Vivendi aura le contrôle exclusif de l’ensemble de ses actifs", sera "plus homogène" et "davantage tourné vers les pays à forte croissance", fait valoir le président de son directoire, Jean-Bernard Lévy, cité dans le communiqué.
Si la fusion des activités médias de General Electric et Comcast n'était pas terminée fin septembre 2010, à cette date "Vivendi cèdera(it) 7,66% de NBC Universal à GE pour un montant de 2 milliards de dollars" et toucherait le solde à la clôture de la transaction.
Fusion des médias
GE détiendra 49% de la nouvelle société qui sera dirigée par Jeff Zucker, actuel directeur général de NBCU. Par cette transaction, Comcast met la main sur l'un des premiers studios de cinéma d'Hollywood. Créé en 1925, Universal avait été racheté par le canadien Seagram dans les années 1990 puis par Vivendi.
NBC Universal possède également l'un des quatre grands réseaux de télévision des Etats-Unis ainsi que les chaînes CNBC, MSNBC, The Weather Channel, Bravo et Telemundo, chaîne hispanophone. La fusion Comcast/NBC constitue une nouvelle tentative de réunir dans une même entreprise la production de contenus et la diffusion alors que la fusion Time Warner/AOL s'est soldée par un échec.
Grand nom de l'industrie américaine, General Electric est un conglomérat extrêmement diversifié dont les activités vont de l'électro-ménager aux infrastructures en passant par la finance.
