Littérature mexicaine, animations et livre électronique. Le scénario du nouveau 29e salon du Livre, qui ouvrait ses portes ce vendredi Porte de Versailles, devrait attirer près de 200.000 visiteurs selon les organisateurs. Du 13 au 18 mars, les amoureux du livre et de la lecture pourront aller à la rencontre des quelque 3.000 auteurs invités, mais aussi des éditeurs ou des libraires, dans les 407 stands (contre 421 en 2008) et sur 50.000 m2.

Victime d'une baisse de fréquentation de 8% en 2008, le salon tente aussi cette année de se renouveler. Le programme de rencontres et d'animations a été renforcé et les organisateurs courtisent le jeune public. "L'idée c'est d'attirer beaucoup de monde. On n'a pas augmenté nos tarifs -7 euros- et c'est gratuit pour les moins de 18 ans", souligne le président du Syndicat national de l'édition (SNE) qui organise le Salon, Serge Eyrolles. D'autre part, les jeunes lecteurs recevront cette année 14.000 chèques-lire pour acheter des livres.

De quoi investir dans l'avenir alors que le salon s'ouvre au début d'une année 2009 incertaine pour le marché du livre. Jusqu'à présent, il semble avoir échappé à la crise. Avec 63.600 titres publiés tous genres confondus en 2008, la production de livres a augmenté de 4,8% par rapport à l'année précédente. Certains secteurs, comme la littérature ou la bande dessinée affichent d'excellents résultats. Mais le chiffre d'affaires du secteur a reculé de 0,5%.

Une croissance en berne… et un avenir qui devra se conjuguer au numérique. Au Salon du livre, l'espace "Lectures de demain" rassemblera les passionnés de nouvelles technologies, édition numérique, e-book et encre électronique. Un secteur qui représente près de 40 millions d'euros de chiffre d'affaires. Soit 1% du chiffre d'affaires du secteur de l'édition.